By Sakuragi 
ナイトライフの一角を担う空間として、日常を離れたひとときの安らぎや交流の場であるバーは、設計と内装の両面でさまざまな工夫が凝らされている。そこには照明、インテリア、空間配置、さらにはサービスの動線設計まで、多角的な要素が複雑に絡み合って完成される世界が存在する。そもそも、バーが他の飲食店やカフェなどと異なる点は、「非日常性」と「居心地の良さ」を絶妙なバランスで調和させる点にあるといえる。そのためには、設計と内装がきわめて重要な役割を果たす。まず、設計の段階ではコンセプト作りが不可欠である。
どのような雰囲気を演出したいのか、提供する時間や客層はどんなものを想定するのかによって、空間の広さ、テーブルや椅子の配置、調度品の高さや距離感も変化する。例えば親密な会話がしやすい空間を作るのであれば、座席同士の距離を一定以上保ち、他のテーブルの会話や視線と干渉しないよう配慮する場合が多い。一方で賑やかなコミュニケーションを目的にするのであれば、カウンターを長く伸ばし、客同士やバーテンダーとの会話が生まれやすい設計を施すことも多い。設計の骨組みが決まった後、内装による個性付けが始まる。空間全体のトーンを決める要素は多岐にわたるが、照明の使い方が最も効果的である。
直接的な明かりを避け、間接的な光源を利用することで、空間に奥行きを生み出し、目に優しく、温かな印象を与える。加えて、照明の色温度は心理的効果にまで及ぶ。暖色の照明は柔らかく落ち着いた雰囲気を醸し出し、客にリラックスした気分を与える。寒色系の照明は逆に、クールでスタイリッシュな雰囲気を作り出すため、内装のテーマに合わせて選択されることが多い。床や壁、天井の素材選びも重要な要素である。
クラシカルな雰囲気を出すために木材やレンガを多用した空間もあれば、モダンで洗練された印象を与えるためにコンクリートや金属、ガラス素材を取り入れる場合もある。それぞれの素材ごとに音の響き方や吸収率が異なるため、会話のしやすさや全体の音環境にも大きな影響を与える。例えば、木材は音を心地よく和らげ、温かみを生むため古き良きバーによく見られる。一方、石や金属のような硬質素材は静寂な印象を強調するが場合によっては冷たさを感じさせることもある。家具のセレクトも空間の印象を左右する。
座り心地を重視したソファや椅子、高さが絶妙に計算されたカウンターチェアの導入は、長時間居ても疲れにくい配慮の一つである。テーブルは小ぶりなタイプで親密な時間を演出したり、大きめに設計してグループでの利用にも対応させたりする。一方で装飾家具にはヴィンテージ品やハンドメイド作品が取り入れられることも多く、シンボリックな存在感を放つ。空間設計では動線を考慮することも欠かせない。出入口からカウンターまでの経路、トイレの配置、座席配置に至るまであらゆる場所で利用者の動きやすさ、スタッフの作業効率が綿密に考えられている。
例えば、カウンター越しのサービスが主軸となるタイプの場合は、バーテンダーの一挙手一投足を顧客が眺められるよう工夫されており、逆に個室感を強めたい場合には壁や仕切りでスペースが区切られる。トイレの動線も酔客が通りやすい場所にスムーズに誘導できることが大切で、導線設計にはさりげない工夫が施される。ディスプレイもバーの内装設計において欠かせないパートである。カウンター奥のバックバー棚には、様々なスピリッツやリキュール、グラス類が美しく並べられることで、非日常感が一層高められる。装飾としては抽象画や植物、間接照明で照らされたオブジェがさりげなく配置されることも多い。
これらは視覚的なアクセントであると同時に、会話の糸口となる場合もある。さらに、香りや音響も重視されるようになっている。例えば柔らかな香りを店内に漂わせて五感からリラックス効果を促進したり、選曲にもこだわり静かで落ち着いた音楽を採用して会話を邪魔しない空間作りが意識される。季節やイベントごとに内装の一部やテーブルセッティングをアレンジし、来店のたびに新鮮な驚きや楽しみが味わえるようにと考え抜かれた工夫も良く見受けられる。このように、バーという空間は単なる飲食の場にとどまらず、機能性に裏付けされた設計とこだわり抜いた内装で、その場を訪れる人々の記憶に刻まれる特別な時間を実現している。
設計士やインテリアの専門家、現場スタッフの細やかな視点と手仕事が組み合わさることで、唯一無二のバーが生まれ、今日も多くの人々がその洗練された世界観に惹き寄せられるのである。バーは、日常を離れた安らぎや交流の場として独自の設計と内装が求められる空間である。他の飲食店との最大の違いは、「非日常性」と「居心地の良さ」が絶妙に調和している点にあり、そのためにはまず明確なコンセプト作りが不可欠となる。客層や目的に合わせて、空間の広さや家具の配置、動線まで細やかに計画され、親密な時間を過ごせる配置か賑やかな交流を促す設計かが決まってくる。その後、内装で個性が加えられ、間接照明や素材選びによって空間の雰囲気や音環境、快適性が左右される。
家具も座り心地やデザイン性が重視され、ヴィンテージやハンドメイド作品など、空間のアクセントとなるものが選ばれる。動線設計やディスプレイにも工夫が凝らされ、利用者・スタッフ双方の利便性や非日常感が高められている。また、香りや音響、装飾の季節ごとのアレンジなど、五感に訴える演出が記憶に残る時間を創出する。こうした細やかな配慮やプロの職人技が一体となり、バーは単なる飲食の場を超え、訪れる人々に特別な体験を提供し続けている。